第十七章 金星的升起（下） (第2/2页)

他低下头，与他们对视：“是需要赦免吗？还是希望得到祝福？是感到饥饿，需要食物？又或是干渴，需要干净的水？你们是否已经达成夙愿，只想回到家乡？又或是期望能够永远地留在这个神圣之地？”
　　
　　人群鼓噪起来，是的，是的，是的，这正是他们期待的，有父母带着他们生病的孩子来，有老人拖着衰弱的身躯来，有人或是因为轻信小人或是因为太过虔诚而钱囊空空，又无处谋生，数以万计的朝圣者如同乞丐一般地滞留在圣城，每天都有人死去。
　　
　　“圣墓教堂将会举行一场盛大的弥撒，”塞萨尔说：“为了这座城中所有的信徒，在弥撒期间，虔诚的人们，你们可以进入三座大殿，瞻仰和触摸圣物。”
　　
　　有人惊叫起来，犹如在平静的湖面投掷了一块石头，这个消息迅速地如同涟漪一般向着周围扩散开，塞萨尔等待了一会，确认这个消息传播得足够远，才继续说道：“我对你们仅有的要求，就是请遵从教士们的一切安排，也请谨记别人也和你一样有着急迫与痛苦的心情，在天主与祂的爱子面前，不要做出邪恶与卑鄙的事情。”
　　
　　“我们记下了，会有无数双眼睛紧紧地盯着他们。”跪伏在最前方的几个人说道，他们都是强壮的男人，衣着也不像旁人那样褴褛，塞萨尔走出城堡已经有一个多月了，知道这些人应当都是村镇里有名望的人物，还可能与领主或是官员有着可追溯的血缘关系，他们的祖辈就是如同朗基努斯这样的人物，也因为这个原因，他们要比只能困窘于泥窝中的平民农奴更机敏，也更通世故。
　　
　　所以，当村庄里的人会需要一场庆典，一次祭祀，或是类似于此的大活动时，他们就会被推选出来，短时间里，他们就是这些农民或是工匠的首领。
　　
　　朝圣毫无疑问是这些活动中最重要和最艰难的，这些人承担着超乎寻常的压力与责任，好处就是，一旦他们能够回到家乡，这次经历足以让他们成为领主和主教的座上宾，并在之后的岁月里保持着崇高的地位，他们的孩子也能享受余泽带来的恩惠。
　　
　　“还有饥饿的，干渴的，想要回到家乡，或是永远留在这里的人，”塞萨尔说：“我把他们交给你们了。
　　
　　“我们会竭尽全力。”对方承诺道。
　　
　　塞萨尔摇摇头：“我相信你们，但除了耶稣基督有什么人能从篮子里无穷无尽地拿出饼和鱼呢？”他脱下了一枚戒指，它是金的，镶嵌着一枚小指头大的欧泊，在阳光下抛洒着无法计数的色彩与光影：“这是虔诚的好施主们赐给我的，只因为我为我们的主做了一点微小的工作，现在我把它转给你们，好让你们做更多的工，请把这个换成面包，水和船费，我不要报偿，只请每个得到帮助的人为这些慷慨的善人祈祷。”
　　
　　在场的人无不露出了惊讶的神色。
　　
　　塞萨尔没有继续说下去，不过也不需要多费唇舌，自然有人不断地将他的话与作为传下去，圣城亚拉萨路有多少人需要水、面包和希望？
　　
　　人群蠕动着，慢慢地在他的前方让出了一条通路，黑发碧眼的男孩走几步，就从身上摘下一件饰品，交在愿意为他做事的人手里，等到饰品都摘完了，他就卸下那些华贵的织物，一件件地，等走到吊桥前，那笔昂贵到可以令一个伯爵动容的馈赠已经一文不留地被分给了穷人。
　　
　　跟随着他的人们已经从不断地窃窃私语，偶尔的辩论，到现在的寂静无声，有权势的人，富有的人，贵族与教士，还有他们的侍从，罕见地与穷人混在一起，女人们早已热泪盈眶，男人们也在真诚地颔首，每双手不是在胸前画着十字，就是紧握着念珠。
　　
　　吊桥早已放下，但除了塞萨尔，其他人只能止步，一个瘦削的白色身影伫立在黑色的闸门外，虽然不是每个人都见过王子鲍德温，但只要一看来人严严实实地戴着手套和面纱，就知道这位正是被染上了麻风病的亚拉萨路继承人。
　　
　　塞萨尔转身，从一旁的侍童手上接过了盛放着羊毛白斗篷的银盘，在上千双眼睛的注视下，他快步走向那位据说被天主惩罚了的殿下。
　　
　　鲍德温看着黑发的新侍从脚步轻捷地走向自己，放下托盘，提起那件洁白如雪的圣物，毫不犹豫地披在了自己的身上。
　　
　　有那么一瞬间，鲍德温完全没有意识到发生了什么，柔软光滑的织物从头顶如同阳光一般倾泻而下，笼罩了他的全身——因为这件圣物曾经披在高大的圣像身上，少年的身躯还不足以将它全都支撑起来，于是它就像是一个魁伟的巨人般将他整个儿地抱住了。
　　
　　他愣住了，好一会儿才说。
　　
　　“好暖和啊，塞萨尔……”
　　
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　　“这是羊毛的，又被太阳晒了那么久，”塞萨尔说：“当然会很暖和。”
　　
　　鲍德温哈地一声笑了出来：“塞萨尔，我的朋友，”他真心实意地说：“成为骑士后，你可别再那么不解风情了。”他揭下斗篷，放在装饰着象牙小像的衣箱里，这个衣箱中全是他最重要的东西——姐姐希比勒送给他的念珠，圣经，父亲阿马里克一世赠给他的刀剑。
　　
　　塞萨尔当然知道鲍德温在说什么，但发自内心地说，他接受的教育注定了他不会有信仰，对一个无信者来说，所谓的圣物也就只是一件羊毛斗篷，但它的意义对处境艰难的鲍德温来说又有大不同，他何必为一个对自己毫无用处的东西斤斤计较呢？尤其在它能够大大缓解人们对一个孩子的恶意的时候？
　　
　　他甚至不想鲍德温因为这件斗篷对他抱有太多的感激与内疚。